Ceci s’adresse à nos amis

Du pantalon sarouel à la chemise.

Cela fait un moment que nous n’avons pas été actifs ici. Pour être tout à fait honnêtes avec toi, nous avons parfois l’impression d’avoir grandi au-delà de tout cela.

La marque virblatt a maintenant 10 ans, et le projet en a même plutôt 14. À l’époque, nous, les quatre fondateurs, étions encore au milieu de la vingtaine et avions soif de découvrir le monde. Nous ressentions alors le besoin profond de sortir du cadre et trouvions incroyablement excitant de partir nous installer à Chiang Mai. Nous sommes donc arrivés à Bangkok avec un aller simple et une valise, puis avons pris le train jusqu’à une ville où nous n’avions encore jamais mis les pieds. C’est quand même assez fou d’arriver comme ça dans une gare en se disant : « D’accord, c’est ici que nous allons vivre maintenant. »

Chiang Mai, le cœur de notre mode, si l’on peut dire. Un melting-pot de différents savoir-faire textiles et artisanaux, comme le tissage, la broderie, le batik, et bien d’autres encore. Nous y avons trouvé tout ce à quoi aspirait notre fascination pour l’Extrême-Orient. Nous combinions des tissus en chanvre, en coton ou en bambou, parcourions des villages de montagne reculés à la recherche de tissages uniques et nous étions fixé pour objectif d’associer des éléments traditionnels à un style nouveau, moderne, voire peut-être même cool.

Nous débordions d’idées et, avec le recul, cette période a été l’une des plus créatives de notre vie. Nous étions en quelque sorte passés de vendeurs sur eBay à créateurs de mode. Même si, plutôt que d’assister à des défilés de mode sur des podiums, nous fréquentions des soirées électro et de petites fêtes hippies.

Le temps passe. Le temps change. Il nous change. Et c’est très bien ainsi.

Si nous considérions autrefois la Thaïlande comme le summum de la liberté — foncer en scooter sans casque sur une île exotique et, en cas de problème, soudoyer les flics — nous avons aujourd’hui compris que la liberté peut aussi revêtir d’autres facettes, plus essentielles.

Aujourd’hui, nous nous sentons très bien en Europe et avons trouvé notre place au Portugal. Nos enfants fréquentent l’école locale, nous allons surfer dès que possible, presque tous les jours, et sommes étroitement liés à la mer. Nous aimons la vie au bord de l’Atlantique et avec lui. Nous avons mûri. Comme une poire, mais pas aussi molle.

J’écris ces lignes assis dans notre cuisine. Dehors, il pleut. J’entends les vagues gigantesques qui se brisent aujourd’hui sur les rochers. Je profite du dixième anniversaire de notre marque pour penser à virblatt et à nous. À tous nos collaborateurs — ou plutôt nos amis — qui se sont lancés dans l’aventure avec nous et ont fait partie de nous et de virblatt.

Je réfléchis à tout cela avec le sourire. À cette équipe soudée d’amis qui, alors qu’ils étaient étudiants, ont commencé à réaliser leur rêve ; à nos randonnées dans les montagnes enneigées du Népal et à Jo qui partage son dernier Snickers avec moi avec un regard inoubliable ; à nous, complètement défoncés sur des toits-terrasses, en train de concevoir de nouveaux modèles ; à tous les arbres que nous avons plantés à Pai ; à l’inauguration d’une école au Cambodge ; et à cette envie de bouleverser le marché de la mode. Mais aussi à nos larmes, parce que nous devions encore apprendre ce que signifie exactement le cash-flow et à quel point il peut te ***** brutalement.

Je suis tellement reconnaissant envers tous ceux parmi vous qui nous ont permis de vivre cette période de notre vie. Vous avez toujours fait partie de tout cela et vous êtes probablement les clients les plus cool que l’on puisse imaginer.

Nous avons maintenant des enfants, portons plutôt des jeans que des pantalons sarouel, des chemises plutôt que des kimonos. Nous allons surfer plutôt que faire la fête. On pourrait dire que nous avons vieilli. Et, d’une certaine manière, la question se pose : avons-nous grandi au-delà de nos vêtements ?

Les temps changent. Et c’est très bien ainsi.

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